私はこの業界とは全く関係のない会社に勤めていて、サーカスを求めて出張しているわけではないので、出張先での限られた場所と時間でサーカスを観られるとは端から期待はしていないのですが、今回は偶然が重なりラッキーなことにブリュッセル（ベルギー）とマドリード（スペイン）でサーカスを楽しむことができました。
むしろサーカスを観たことよりも、そこに到るまでの過程が印象深かったのでそれを含めてご紹介しましょう。
《 ブリュッセル編 》
ブリュッセルでの仕事も終わり明日はマドリードへ移動という夕刻に、ホテルのコンシェルジュにサーカス等のパフォーミングアーツを楽しめるところはないか聞いてみましたが、予想通り答えは"No"。
期待はしていなかったし、無愛想なヤツだったのでそれ以上は聞かずに、ならば市内観光でもするかと繁華街はどこか聞いてみると、歩いて10分ほどと地図を渡してくれました。
が、方向オンチの私はすぐに道に迷い、小腹もすいたのでお店に入りパンをほおばりながら自分のいる場所を教えてもらうと、あらまぁ90度の方角違いに歩いてきているではないですか。ひどいオンチだねぇと地図で確認していると、このお店の近くに"Cirque Royale"という文字をたまたま発見！これって、"王立サーカス劇場"ってこと？ ならば実際に確認してみるかと、店を出て探しだすとやはり道に迷う・・・
やれやれ困ったものだと我ながら呆れているとたまたま偶然にもチョコレート"Mary"のお店に出くわし、出張前からこのお店のチョコをお土産にしようと思っていたのでラッキーと即座に店に入りました。
店主に適当にチョコを見繕ってもらった後に、"Cirque Royale"の場所を教えてもらい、そこでサーカスは観られるのかとか聞いてみてもマダムはよく知らず、そこにたまたまいた若い店員が、そこはサーカス劇場ではなく今は歌手が出演していると教えてくれました。
なんだサーカスが観られると思っていたのに、とがっかりして雑談していると、店員はたまたま知っていた意外な情報を教えてくれました。
「○○っていう公演は、アクロバティックとかマジックとか馬が出てきたりして、面白いらしいわよ。友達がそう言ってたもの。」
聞き取れない○○が何か、そして何処にあるかを紙に書いてもらい、店を出て一応"Cirque Royale"を一見してホテルへ直行。
コンシェルジュに電話番号を調べさせ、公演時間が何時か電話で聞いてもらうと、20時からの公演だが今晩は満席とのこと。
こりゃもう直に行ってキャンセル待ちでもするしかないと思い、ホテルの出口でお客さんを降ろしているタクシーをたまたまキャッチ。
ドライバーが英語を話せることを確認して、いざ出陣。タクシーで15分ほど走ると、おぉっ、それらしきイリュミネーションが見えてくるではないか。
- サーカス名：Florilegio
- Webサイト：http://www.ilflorilegio.be/
- 場所：Watermael-Boitstert
- Webサイト：http://www.ilflorilegio.be/
もう明日はフライトなので何とかならないかと、手のひらを合わせてペコペコと頭を下げるがどうしてもダメ。 諦めた私をよそにドライバーはまだ必死に頼んでくれるがそれでもダメ。
がっくりとタクシーに乗り込みホテルに戻るよう頼むと、ドライバーは映画でも観に行くかとかしきりに慰め気を遣ってくれますが、そんな気にもなれずしばらく走っていると、明日息子と最近やって来たサーカスをたまたま観に行くけれどそこに行ってみるか、と言うではないですか。なに〜っ、早く言えよおっ！って感じ。
当然そのままそのサーカスに直行。
1958年の万博に建てられたアトミウムAtomium近くの公園（と言うか森）の中にテントがありました。
- サーカス名：Bouglione
- Webサイト：http://www.bouglione.be/
- Webサイト：http://www.bouglione.be/
サーカスの照明はとっくに消え、団員たちは早くも自分たちのトレーラーに戻り、森の中ゆえあたりは真っ暗。ここでさらわれても誰も分からないだろうなぁ等と不安が増す中、車はもう来ないだろうと、明かりのついているトレーラーのドアをノックし助けを求めて出てきた団長に事情を説明し、再度タクシーを呼んでもらい無事ホテルに帰ることができました。
《 マドリード編 》
土曜日の夕刻にホテルに到着し、早速ブリュッセルと同様にコンシェルジュに聞いてみると、やはり案の定答えは"No"。
今回はここで引き下がらずに、そんなこと言わずに地元の新聞か何か見て下さいよ、と言うと渋々新聞を奥から持ってきてしばらく眺めていて、新聞の下段のほうを指さします。
そこには"Circo"の文字が！
- サーカス名：Circo Mundial
- Webサイト：http://www.grancircomundial.com/
- Webサイト：http://www.grancircomundial.com/
この闘牛場はスペイン最大の収容人数を誇り、闘牛界では最高峰として君臨している由緒ある所です。
翌日は待ちきれずに1時間以上も前に闘牛場に着いて、おぉっここが闘牛場か、としきりに感激。この中にテントが張ってあるんだ。
闘牛場の周りでは観客目当ての移動式メリーゴーランドやらお菓子やおもちゃを売るお店やらが軒を連ねて益々気分を盛り上げます。
30分前に開場し、闘牛場内に張られてあるテントの場所、つまり普段は闘牛士たちが命がけで闘っている砂場から、闘牛場の観客席を見上げた時には何だかゾクッとしました。
そのゾクゾク感はサーカス進行中も失われることなく、久々に大満足のサーカスでした。
平日の夜は会食があったり、週末は移動したりと、仕事以外に空いた時間にぴったりと当てはまるように、幾度となく続いたたまたまの繰り返しの結果、こうやって二つものサーカスに巡り会えたのは単なる幸運ではすまされないような、そんな思いをしたサーカス見物でした。
